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顾临渊的声音不咸不淡：“你只有这一次机会。”

虞晟沉默了一会儿。再开口时，声音不大，却比方才多了几分孤注一掷的决绝：“下官……想去吏部任职。”

顾临渊没有立刻回答。他又端起了手边的茶，却没有喝，只是虚虚地拢在掌心。

茶汤的倒影里，他的眼睛半阖着，谁也看不出他在想什么。

过了片刻，他放下茶盏，声音不咸不淡地落下来：“本王会给你安排。至于以后，就看你自己了。退下吧。”

虞晟如蒙大赦，伏在地上重重叩了个头：“下官谢王爷提拔！”

说着，他又偷偷抬起眼，飞快地看了顾临渊一眼。那一眼里的情绪说不清道不明，很微妙。

然后他才爬起来。膝盖大约是跪得久了，起身时踉跄了一下。他稳住身形，退了两步，又退了两步，始终面朝着顾临渊的方向，直到脚后跟抵上了书房的门槛，这才侧过身，迈出去。

南六默不作声地将书房门重新合拢。

但屋梁上，竟然一直都没有动静。

顾临渊抬眼，语气懒洋洋的：“狗东西，睡着了？”

话音落下，又过了两秒，一片玄色的衣角才从阴影里翻飞而下，落地无声。

影七稳稳站住，身姿笔挺，却浑身上下写满了三个字：不高兴。

嘴唇撅得天理难容，挂两个油瓶都绰绰有余。眉头拧着，一双桃花眼水汪汪、雾蒙蒙的，活像刚被抢了糖的小孩，委屈巴巴地瞪着顾临渊，但瞪到一半又怂了，眼皮半耷拉着，眼珠子在底下骨碌碌乱转，满肚子不服气却不敢发火。

顾临渊朝他招招手：“过来。”

影七走过去，一把攥住他手腕，使劲就往外拽：“哥哥，走，去沐浴更衣。”

顾临渊纹丝不动。

影七再拽。

还是不动。

影七急了，手上加劲儿，嗓门也跟着飙高：“哥哥，你起来啊，咱们去沐浴更衣！那个虞晟太可恶了，他竟然敢碰你！你知不知道，我刚刚真想下来掐死他！”

他顿了顿，胸口起伏着，像是胸腔里堵着一团火，怎么都压不下去。

“他他他、他气死我了！”

“哥哥！走啊，去沐浴更衣！”

顾临渊这才慢悠悠起了身。

影七立刻转头朝门外喊，中气十足：“南六，哥哥要沐浴更衣！”

门外，南六沉默片刻，面无表情地想：

狗东西，你是不是忘了自己只是个影子？

这种醋都敢吃，还吃得这么理直气壮、气吞山河的......你咋不上天呢。

....

汤池室里，水汽氤氲。

顾临渊停在角门里侧，一只手扶着门框，没再往里走：“你可以出去了。”

影七没动。

他垂着眼，耳尖泛红，两只手老老实实垂在身侧，指尖却不怎么安分，微微蜷着，来回搓着袖口。

“哥哥，我帮你洗好不好？”

声音不大，带着小心翼翼的试探，又带着点不知死活的天真。

话音落下，汤池里的水汽仿佛都愣了一下。

顾临渊转过头来看他。那目光在影七脸上停了不到半秒，便像被什么东西蛰了一下，“嗖”地弹开。耳廓以肉眼可见的速度红了起来，从耳垂一路烧到耳尖，比影七的还红。

“出去！”

影七委屈巴巴地转过身。

一步，两步，三步一回头。

再一步，两步，三步一回头。

然后他又转了回来。

“哥哥，你就让我帮你洗吧。我保证，只是帮你洗，不干别的。”

他歪了歪脑袋，语气甚至带上了点理直气壮的味道。

一起洗洗怎么了？都这么长时间了，怎么还不可以一起洗呢？哦，不对，这次他只是帮哥哥洗。帮哥哥洗，不是一起洗！这总行了吧？

他的目光落到顾临渊的腿上，眼神突然变得认真起来，像在审视一件需要重点清洗的器物。

那条腿，刚刚被虞晟抱过。

得洗干净。

多擦几遍皂角。