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周隶的声音很低：“大人曾在信中提过收养一个流乞，属下一直没有上心，就在此前，属下思及谢家之举加之推算时间，便知此刻躺在屋内的，正是那李棣。”

官和一直沉默着，周隶知道这是他发怒前的征兆，可是事态紧急使他不得不开口继续道：“属下在来的路上，遇到了尾巴，大人在此处的消息，想必已经泄露出去了。奚州，是万万不能待了。”

半晌，官和终于开口，他短促的笑了一声，尽是讽刺：“一年前的异鼠之乱，李家公子是怎么丢的？”周隶伏首：“当时正值大人离京，且此事并未确定，属下便也就没来得及禀告。异鼠之乱后，太子无虞返宫，李自也照旧回府，并无半分异样。李小公子失踪一事被压的太严实……确实是无人得知。”

官和缓缓阖上眼，一瞬间记忆翻涌，他想起当初他问那个浑身破破烂烂的小孩叫什么名字，可那孩子却只是摇摇头，或许是见他眼中干净，自己才会轻信。

外间风雪大作，呼啸奔涌，寒意瞬间席满了整个屋子。

周隶闷声道：“谢家人不出几日就要到了，大人占了先机，可早做决断。”话外之意是指，他们可以借着这个失踪的李家公子达成自己一些目的。

官和指骨发青，话中尽是冷意：“闲来无事捡只小犬养着玩，养腻了还留着做什么，不如扔了。”

说这话时，官和脸上没有任何表情，周隶只看一眼便知他是真的盛怒。

其实在来奚州之前，他一度思量过，会不会大人早就知道了那小孩的真实身份，留在身边是有大用？

可今日一见，方知大人也不知情，这李家小儿确实是个有本事的，嘴硬的保住秘密，还能安然无恙的在大人的庇护下活了这么长时间。

被人戏弄过后的滋味必定十分不好受。

外间窗纸欲坠不坠，风声肆虐，周隶裹在黑袍裘衣中，腕间刀刃尚在滴血，马不耐烦的打着响喷，他牵着缰绳在风雪里静候。屋内的官和揭下玄铁护腕，摘下配剑，裹了一件黑色的披风，浑身上下只露出一双漆黑如墨的眼。

夜色之中，他无声无息走到李宣棠的床前，小孩窝着身体面对着墙睡着了，极小的一只。

官和神色淡漠地看了他片刻，近乎机械式地拔出剑，剑光泛着森森寒意，那剑直指小孩的后背，似乎只要李宣棠稍微一动，即刻便会见血。官和动了动手腕，剑尖顺着小孩的脊背下滑，从颈部一直到尾椎，像是挑逗一只死物一般。

然而那把剑刃最终挑起的只是被褥，他以剑替他盖上被子，声音冷的像铁，在这屋内回荡，又似是自言自语。

“当真是只狼崽子。”

屋门无声扣上，将所有想要涌进来的风雪全部隔绝在门外，屋内重归黑暗寂静。原本在被子里睡的极沉的小孩像是突然崩溃了一般，浑身不受控制地发抖，他紧紧闭着眼，浑身蜷缩起来，但是眼泪却还是从眼角滑下来。

窗外马声嘶鸣，随之而来的是马蹄哒哒，渐渐远去。再然后，便是永不停歇的呼啸着的风雪声。

***

奚州一月，雪势已停。

车轱辘滚在雪地上，坐在马车里的谢曜晃着脚，欢喜雀跃的对身旁的男子道：“二哥，李家小公子与我一般大吗？”

谢二子谢琅比谢曜年长三岁，今年刚满十岁。谢琅颇为少年老成，此刻只是淡淡应了一声：“嗯，与你同年生，他比你小上三月。”

谢曜是个活泼性子：“那要是他不愿意去壁州怎么办啊，他要是哭了呢？他要是撒泼打滚呢？”谢琅却毫不在乎：“李大人让他去壁州，父令如山，他不去也得去。”

谢曜撇撇嘴：“那小公子还真是可怜。”他垂下眼睛，却又突然一笑，“不过没关系，我会跟他一起玩的。”